1895-й. Санкт-Петербург встречает Анастасию Ардашникову холодным осенним ветром. Она только что вернулась из Парижа, где стала редким исключением – женщиной с дипломом юрфака Сорбонны. В её голове – новейшие криминалистические методики, о которых здесь ещё не слышали.
Но мечты разбиваются о действительность. Вокруг только пожимают плечами: какое дело женщине до сыска? А первая же встреча с полицией – в лице пристава Смолокурова – показывает, как мало её книжные знания значат в российской практике.